Biłgoraj od 2019 roku brał udział w Programie "Rozwój lokalny", finansowanym ze środków Mechanizmu Finansowego Europejskiego Obszaru Gospodarczego i Norweskiego Mechanizmu Finansowego 2014 - 2021. W I etapie należało złożyć zarys projektu, pokazujący w zwięzłej formie ogólną koncepcję rozwoju miasta. Z 212 wnioskodawców do kolejnego etapu zostało zakwalifikowanych 54, w tym "BiłgoRaj mieszkańców. Tu chce się żyć". II etap polegał na przygotowaniu kompletnej propozycji projektu ze wskazaniem konkretnych działań i budżetu oraz opracowaniem dokumentów strategicznych w postaci Planu Rozwoju Lokalnego i Planu Rozwoju Instytucjonalnego.

Zgodnie z regulaminem wsparcie finansowe miały otrzymać miasta, które stworzą projekty innowacyjne, obejmujące wszystkie dziedziny funkcjonowania miasta, odpowiadające na zdiagnozowane problemy. Miasto Biłgoraj podjęło się tego zadania i we współpracy z mieszkańcami zaplanowało szereg działań, które wsparłyby rozwój miasta i podniosły jakość życia w mieście. W planach było m.in. scalenie i podział terenu pomiędzy ulicami Batorego, Jana Pawła, Zieloną i Sokołowskiego i utworzenie tam osiedla przyjaznego klimatowi, wykonanie bulwarów Białej Łady i zagospodarowanie Parku Nowakowskiego, zmniejszenie energochłonności budynków miejskich, budowa systemów zbierania deszczówki, wsparcie sprzętowe PSP, utworzenie programów wspierających młodzież, organizacja wielu imprez rekreacyjnych, działania skierowane do przedsiębiorców, działania na rzecz osób z niepełnosprawnością oraz wiele innych ciekawych idei poprawiających funkcjonowanie miasta.

- Pomysły te wypracowane były wraz z przedstawicielami mieszkańców, którzy poświęcili swój czas na zaplanowanie ciekawych i potrzebnych przedsięwzięć. Podziękowania należą się wszystkim, którzy wyrazili swoją opinię oraz podpowiadali, które sfery życia miejskiego trzeba usprawnić. Szczególne podziękowania kierujemy do młodzieży biłgorajskich szkół średnich, komendanta PSP st. brygadiera Mirosława Burego, Andrzeja Łagożnego, członka Zarządu Powiatu, Starszego Cechu Rzemiosł i Drobnej Przedsiębiorczości Jana Pyznarskiego, przedstawicieli przedsiębiorców Tomasza Rudnickiego, Piotra Bulińskiego i Marcina Dzido, prezesa BARR S.A. Matusza Burego, przedstawiciela stowarzyszeń seniorskich Haliny Wlaź, przedstawiciela mieszkańców Tomasza Karolczaka, Andrzeja Czachorowskiego, dr. Adama Balickiego, Macieja Mulawy z FLZB, Haliny Bazan z Powiatowego Urzędu Pracy, Stanisława Kowalczyka, dyrektora BCK, Anny Dziadosz, kierownika MOPS, prezesa PGK Sp. z o.o. Mariusza Wołoszyna oraz przedstawicieli młodzieży: Gabrieli Marczak, Alexandry Frączek i Huberta Muchy. Ogromne podziękowania za wsparcie należą się także doradcom Związku Miast Polskich, Kamilowi Niklewiczowi, Markowi Gabzdylowi i Krzysztofowi Markielowi - czytamy na oficjalnej stronie Urzędu Miasta.

Efektem tej wspólnej pracy jest Plan Rozwoju Lokalnego i Plan Rozwoju Instytucjonalnego. Niestety wniosek na realizację obu planów nie znalazł uznania w ocenie Ministerstwa Funduszy i Polityki Regionalnej - Operatora Programu i dofinansowanie nie zostało miastu przyznane.

- Obserwując kulisy rozstrzygnięcia naboru, sposób ogłaszania zwycięskich miast oraz zmianę zasad konkursu w trakcie jego trwania, mamy ogromne wątpliwości czy kryteria wyboru były obiektywne i czy przy wyborze miast kierowano się jedynie merytoryką i logicznym powiązaniem działań z diagnozą. Do takiej refleksji skłaniają nas konferencje prasowe zorganizowane przez przedstawicieli rządu, np. na konferencji prasowej zorganizowanej w Hrubieszowie wiceminister Waldemar Buda zaznaczył, że o środki dla Hrubieszowa stale zabiegał wicepremier Jacek Sasin. O środki dla Przemyśla zabiegał Marszałek Marek Kuchciński, wymieniony w trakcie konferencji przekazywania promes dla miasta Przemyśla - informuje samorząd Biłgoraja.

Zdaniem ekspertów ze Związku Miast Polskich, działania zawarte we wniosku złożonym przez miasto Biłgoraj w Programie Rozwój Lokalny były adekwatne do potrzeb i problemów rozwojowych miasta, a Plany będące załącznikiem do wniosku opracowane zgodnie z wytycznymi i zasługiwały na zakwalifikowanie ich do dofinansowania.

- Pomimo krzywdzącej nas oceny ekspertów, wierzymy w nasz wspólny plan i dołożymy wszelkich starań by przynajmniej część wypracowanych wspólnie propozycji, w miarę możliwości finansowych budżetu naszego miasta realizować - podsumowują urzędnicy.